2019년 앤틀러의 뉴욕 첫 레지던시에서 피터 스프래들링과 제이콥 쇼이헷이 만났을 때, 그들은 어떤 회사를 함께 세우게 될지 전혀 예상하지 못했다. 캐나다 출신인 제이콥은 클래식 음악 배경을 지녔으며 영업직을 거쳐 기술 분야로 발을 들였다. 우루과이 출신인 피터는 연속 창업가였다. 과거 메리노 양모 수출 사업에 참여했으며 가족은 육류 산업에서 자리를 잡은 상태였다. 그는 국무부 취업 지원도 진행 중이었고, FBI는 신원 조사 일환으로 앤틀러 관계자들에게 계속 연락을 취했다. "그래서 많은 사람들이 저를 스파이라고 생각했죠…"

이 두 사람과 그들 사이의 시너지는 앤틀러의 핵심 가치를 상징했습니다. 피터는 "그들은 단순히 재능 있고 야심 찬 인재들을 한 방에 모아놓고 그 안에서 어떤 결과가 나올지 지켜보기만 한다"고 말합니다. 6년이 지난 지금 그 성과는 말로 설명할 필요가 없다. 마르코는 4개 사무소와 44명의 팀을 보유한 글로벌 핀테크 기업으로 성장했다. 현재까지 3천만 달러 이상의 지분 투자와 2억 달러의 차입 자금을 조달했으며, 최근에는 라틴 아메리카 시장 확장을 위해 1,200만 달러(초과 청약) 규모의 시리즈 A 투자를 유치했다. 제이콥은 최근 마일스톤으로 10억 달러 규모의 자금 조달을 달성했다고 밝혔다. 

재정 격차 해소

마르코는 중소기업(SME)에 불균형적으로 영향을 미치는 1조 5천억 달러 규모의 글로벌 무역 금융 격차를 해결합니다. 중소기업이 글로벌 무역의 40%를 차지함에도 은행들은 중소기업 대출 신청자의 50%를 거절합니다. 이는 피터가 자신의 사업에서 직접 경험한 문제였으며, 2008년 금융 위기 이후 더욱 두드러졌습니다. 두 사람은 은행들이 중소기업에 제공하는 자금 규모가 제한적일 뿐만 아니라, 관련 위험에 대해 과도한 비용을 부과하고 있음을 깨달았습니다. 피터는 "라틴 아메리카에 기반을 둔 많은 기업들이 AAA 등급 기업들과 계약을 맺고 있었습니다"라고 말합니다. "그들은 월마트에, 코스트코에 물건을 팔았지만 자금을 조달하는 데 30~40%의 비용을 지불해야 했습니다."

라틴 아메리카에 초점을 맞춰 시작한 마르코는 3,500억 달러 규모의 무역 금융 격차로 인해 미국 시장 접근이 제한되는 이 지역에서 실시간 데이터 분석 모델을 활용한 신기술로 인수 프로세스를 개선하고, 미국 파트너와의 무역을 고려합니다. 개발도상국 시장에 혁신적인 금융을 제공함으로써 마르코는 단순한 비즈니스 이상의 사회적 영향력을 발휘합니다. 앤틀러 프로그램에 참여하기 전, 피터는 지속가능성에 더 관심이 있었고 핀테크는 전혀 고려하지 않았던 분야였다고 고백합니다. "지금 생각하면 아이러니하죠. 하지만 제가 핀테크에 안심하게 된 이유는 금융이나 공학적 측면이 아니라, 중소기업이 자금에 접근할 수 있도록 하는 실질적 영향력 때문이었습니다." 

비즈니스 이상의 영향력 

라틴 아메리카와 같은 지역에서는 대부분의 사람들(70~90%)이 중소기업에서 일하기 때문에 이는 엄청난 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 기업들이 성장하기 위해서는 수출을 확보하는 것이 정말 중요하며, 미국이 핵심 교역 상대국입니다. 두 사람이 마르코를 구축할 당시, 수출 촉진을 담당하는 정부 기관인 프로콜롬비아(ProColombia)의 관계자들을 만났습니다. 피터는 이렇게 말합니다. "그가 말하길 콜롬비아에서 섬유 수출이 1% 증가할 때마다 50만 개의 일자리가 창출된다고 합니다. 자금 조달이 어려운 기업을 지원할 수 있다면 바로 그런 수준의 영향을 미칠 수 있다는 뜻이죠. 저희 고객사들 중에는 매출이 두 배, 세 배, 심지어 네 배로 증가한 기업들도 있습니다. 이는 더 많은 인력을 고용하고 일자리를 창출할 수 있다는 의미입니다."

마르코의 성장에도 자금 조달은 매우 중요했습니다. 특히 고객에게 신용을 제공할 수 있어야 했기 때문입니다. 피터는 "우리는본질적으로 돈을 판매하는 셈입니다"라고 말합니다. "그래서 우리는 자본을 조달할 뿐만 아니라 대출을 시작할 수 있도록 차입 시설도 마련해야 했습니다. 2020년은 신용 시설을 구축하는 데 필요한 모든 인프라와 정책을 마련하는 한 해였습니다." 신용 시설을 확보하는 데 1년이 걸렸고, 마르코는 2021년에 첫 대출을 실행했습니다. 

스타트업의 성장

그 후 사업이 급성장하기 시작했다. 피터는 마르코가 2023년 2억 달러 신용 한도를 확보한 과정을 설명하며 "예상치를 완전히 뛰어넘어 2년 만에 새로운 대출 기관을 찾아야 했다"고 말했다. "세계 최대 자산 운용사 중 한 곳과 계약을 체결했으며, 현재는 선순위 대출 기관인 미드캡 파이낸셜(아폴로 소유)로부터 자금을 조달받고 있다. 상당히 정교한 대규모 신용 한도를 확보한 셈이다."마르코는 앤틀러의 엘리베이트 프로그램 지원도 받았습니다. 현재 대출 기관에서 AI 기반 플랫폼으로 사업을 다각화하며, 국경 간 결제와 외환 거래를 가능하게 하는 다중 통화 글로벌 계좌를 출시하고, LLC 설립, 통합 회계 및 규정 준수 서비스로 확장하며, 성장 기업을 위한 회전 신용 한도를 선보이고 있습니다.

제이컵에게 마르코는 현재 "회사 역사상 가장 흥미진진한 시점"에 있다고 한다. 그는 라틴 아메리카 주요 시장뿐 아니라 전 세계적으로도 확장되길 바란다고 밝혔다: "우리는 신흥 시장을 위한 운영체제, 즉 금융 운영체제가 될 기회가 있다고 확신합니다."