"네, 저에게는 다른 삶이 없어요."

라테시아 존슨은 초기 단계의 스타트업에서 일하고 있을 때 동료가 직접 창업하는 것이 어떻겠느냐는 제안을 했습니다. 자신을 "마지못해 리더가 되는 사람"(대학 농구팀에서 항상 주장으로 뽑혔던 그녀는 "내가 원하지 않는데도")이라고 생각하는 Johnson은 창업에 대해 생각해 본 적이 없었습니다. 그녀는 성장과 마케팅 분야에서 수많은 직책을 맡아왔고, Apple과 Nielsen을 비롯한 포춘 500대 기업에서 근무하며 창업부터 인수까지 모든 단계의 기업들과 함께 일해왔지만 창업자가 되는 것은 아직 해보지 않은 도약이었습니다. 

당시 그녀는 앤틀러의 프러나 샤르마, 타일러 노우드와 대화를 나누고 있었습니다. 그들은 그녀에게 8주 동안 레지던시를 체험해 볼 것을 제안했습니다. "그들은 '이 일이 없으면 살 수 없는 일이라는 것이 밝혀지거나, 그 과정을 거치다 보면 사실 임원이나 다른 직책으로 돌아가고 싶다는 생각이 들 수도 있다'고 말했습니다."라고 Johnson은 말합니다. 둘째 날에 그녀는 깨달았습니다: "네, 저에게는 다른 삶이 없네요." 

크리에이터 경제 OS

2024년 1월, 존슨은 INGENIUS Studio를 설립했습니다. 오스틴에 본사를 둔 이 SaaS 스타트업은 브랜드와 크리에이터가 확장 가능한 마케팅 캠페인을 구축하고 실행하는 방식을 혁신하는 AI 기반 플랫폼입니다. 포브스에서 '크리에이터 경제의 OS'라고 부르는 INGENIUS는 기본적인 팔로워 수를 넘어 브랜드가 오디언스의 요구에 맞는 크리에이터를 식별하고 평가하여 맞춤형 전략을 수립할 수 있도록 도와주는 플랫폼입니다. 크리에이터도 이 플랫폼의 혜택을 누릴 수 있습니다. INGENIUS를 통해 브랜드를 홍보하고 높은 가치의 파트너십을 맺을 수 있습니다. 

10년 전 닐슨에서 애널리스트로 일하던 시절부터 최근 성장 전략 컨설팅 업무를 수행하기까지, 그녀는 커리어의 모든 단계에서 직면했던 여러 가지 문제를 해결하기 위해 INGENIUS를 설립했습니다. 그녀는 이 모든 기업들이 디지털 기술을 마케팅 스택에 통합하는 데 어려움을 겪고 있었다고 말합니다. "기술은 정말 많이 발전했습니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 이 모든 도구가 시장에 출시되고 있는데, 왜 제가 방문하는 모든 회사에서 스프레드시트로 업무를 처리하는 사람이 몇 명이나 있을까요?" '아하'의 순간은 이러한 도구를 만드는 사람들 대부분이 실제로 업무를 수행한 적이 없다는 사실을 깨달았을 때였습니다. 

몇 주에서 몇 분으로 단축 

특히 크리에이터와 인플루언서를 대상으로 하는 마케팅의 현실은 복잡하고 까다롭습니다. 크리에이터를 조사하고 파악해야 합니다. 에이전시와 하위 에이전시로 인해 연락이 어려울 수 있으며, 크리에이터나 매니저와 기존 관계가 없는 경우 아예 연락을 취하기 어려운 경우도 있습니다. "종합적인 크리에이티브 프로그램을 마련하는 데 몇 주가 걸릴 수도 있습니다."라고 Johnson은 말합니다. INGENIUS를 사용하면 브랜드 마케팅 팀은 "아이디어에서 전략, 실행까지 5분 이내에 완료할 수 있습니다." 한 대행사는 이 플랫폼을 사용하여 전략을 실행하는 데 이 정도 시간이 걸렸으며, Johnson은 다국적 기업과 협업하여 72시간 내에 10억 회 이상의 노출을 어트리뷰션하고 측정할 수 있는 천 명의 인플루언서와 함께 캠페인을 실행한 적도 있습니다.

보통 캠페인의 성공 여부를 평가하려면 캠페인이 끝난 후 3~4주가 지나야 한다고 존슨은 말합니다. 하지만 INGENIUS에서는 "72시간 만에 캠페인의 성공 여부, 다음 단계, 해야 할 일, 함께 작업해야 할 크리에이터가 누구인지 90% 정도는 알 수 있었습니다."라고 Johnson은 말합니다. 

"우리는 문화를 정량화합니다"

존슨은 오늘날까지 마케팅은 브랜드나 제품에 대한 시선 수만을 고려했다고 말합니다. 충분한 시선이 결국 구매 전환으로 이어진다는 이론이 있었습니다. 하지만 이제 중요한 것은 맥락과 취향입니다. "오디언스를 대상으로 마케팅할 때의 맥락을 이해하고 있습니까? 그들이 그 맥락에 공감하고 있으며 이미 당신과 호감을 가지고 있나요?"라고 존슨은 말합니다. "INGENIUS는 바로 이 점에 대해 말할 수 있습니다. 우리는 문화를 정량화합니다. 이 모든 이질적인 데이터를 취해 실제로 이러한 질문에 대한 답을 알려주므로 기업은 영향력에 대한 수익을 이해할 수 있습니다."

존슨이 창업자로 도약한 이후 18개월 동안 모든 것이 빠르게 진행되었지만, 가파른 학습 곡선을 거쳤습니다. "창업자로서 얻은 가장 큰 교훈은 정답이 없다는 것입니다. 자신이 어떤 유형의 리더가 되고 싶은지 파악해야 한다는 것입니다." 그녀는 흑인 창업자에게 돌아가는 자금의 불균형(작년에는 0.4%에 불과)을 고통스럽게 인식하고 있으며, 사람들이 할 수 없는 일이라고 말하는 데 익숙합니다. "가장 쉬운 일은 아니었지만, 저에게 희망을 주고 저를 흥분시키는 것은 여러분을 지지하는 투자자들입니다. 앤틀러는 저의 첫 번째 수표였고, 이는 순전히 장점에 기반한 것입니다. 캡 테이블에 있는 많은 투자자들은 우리가 만들고자 하는 세상을 믿고 있습니다. 그것이 바로 흥미진진한 부분입니다."

미래를 위한 구축 

INGENIUS는 이제 상업적으로 모멘텀을 구축하고 있습니다. 지난 90일 동안 인바운드 수요가 5배 증가했으며, "포춘 100대 기업이나 500대 기업 목록에 있는 기업이라면 모두 인제니어스를 찾고 있습니다." 존슨은 문화에 투자하는 기업, 즉 브랜드 인지도가 최상위에 있는 기업들의 문의가 많지만 "이를 이해하고 맥락화할 수 있어야 향후 10년 동안 우위를 점할 수 있을 것"이라고 말합니다. 

존슨은 2024년 254억 달러에서 2030년 976억 달러로 성장할 것으로 예상되는 시장에 없던 것을 만들어냈고, 지금은 그것을 구체화하고 있습니다. 그녀는 경쟁업체들이 가치 제안을 설명하는 데 사용하는 언어를 변경하는 것을 목격했으며, 이는 INGENIUS가 다이얼을 바꿨다는 것을 의미합니다. "우리만의 고유한 판매 포인트는 문화 측정 엔진을 구축하고 있다는 점입니다."라고 그녀는 말합니다. "우리가 구축하기 전에는 이런 엔진이 존재하지 않았습니다."

‍