fileAI: 에이전트 AI를 활용한 비즈니스 데이터 및 워크플로 자동화 

새로운 길

투자 은행에서 일한 지 15개월이 지나자 크리스찬 슈나이더는 퇴사를 원했습니다. "그다지 흥미진진한 곳이 아니었기 때문"이었습니다. 독일에서 경제학을 전공한 그는 뻔한 커리어 트랙에 들어갔지만, 금융 분야에서 기반을 잡을 즈음 기술 분야가 떠오르기 시작했습니다. 로켓 인터넷과 같은 헤드라인을 장식하는 인큐베이터가 그의 눈길을 사로잡았습니다. 스타트업에서 일하는 친구들은 매주 100%의 성장률을 기록하고 있다는 이야기를 들려주었습니다. "흥미로웠습니다."라고 그는 말합니다. "빠르게 움직이네요." 

2013~2014년 무렵이었습니다. 슈나이더와 그의 팀은 런던 카나리 워프에서 새로운 합병 거래에 몰두하고 있을 때 아시아에서 이커머스 스타트업을 운영하는 전직 은행가인 친구로부터 전화를 받았습니다. "그는 '네... 기술 업계에서 일어나고 있는 일'이라고 말했습니다."라고 슈나이더는 말합니다. 그는 더 이상의 설득이 필요 없었습니다. 그는 직장을 정리하고 친구 회사의 비즈니스 인텔리전스 관리자로 자리를 옮긴 후 "완전히 다른 정신과 분위기"의 분야에서 성공을 추구하며 새로운 길을 떠났습니다. 

현재 35세인 슈나이더는 인공지능을 이용해 복잡하고 지루한 비즈니스 데이터와 워크플로우를 자동화하는 싱가포르 스타트업인 fileAI의 창립자입니다. 지난 2월에는 Antler Elevate, Illuminate Financial, Insignia, Heinemann Group 등의 투자자가 주도한 시리즈 A에서 1,400만 달러를 유치하여 총 2,000만 달러의 자금을 모금했습니다. 2021년에 설립된 fileAI는 현재 70명의 팀을 보유한 회사로 성장했습니다. MS&AD, 도시바, KFC, 다이렉트아시아, 닛폰 등을 고객으로 두고 있으며, 매년 2억 건 이상의 파일 처리를 지원하고 있습니다.

창업자로 도약하기

통계와 코딩에 능통했던 슈나이더가 첫 번째 기술 직장에 발을 들인 후 창업자로의 도약은 의외로 쉬웠습니다. 그는 스타트업 세계는 "미쳤다"고 말합니다. "모든 것이 추측 게임... 이론... 매일 틀렸다는 것이 증명되고 다시 특정 지점으로 돌아가야 할 수도 있습니다." 혼돈을 인정하는 법을 배우자 자신감이 커졌습니다. 그리고 자신이 일하던 스타트업의 성공적인 펀딩 라운드를 지원한 후, 그는 "기술적으로는 나도 할 수 있을 것 같다."라는 깨달음을 얻었습니다.

얼마 지나지 않아 그는 사무실 내 식음료 관리를 지원하는 B2B 조달 플랫폼인 DishDash를 공동 설립하면서 이를 시험해볼 기회를 얻었습니다. 4년간 운영하며 전성기에는 1,000만 달러의 매출을 기록했지만 2018년경 푸드테크에 대한 관심 감소로 인해 어려움을 겪었습니다. 그 무렵 딜리버루와 우버이츠는 주식 시장에서 주춤했고, 슈니더는 스타트업을 계속 발전시키는 데 필요한 투자금을 확보하는 데 어려움을 겪었습니다. 스타트업 운영의 롤러코스터를 맛보는 순간이었습니다. "저는 이 일을 실패로 규정하고 싶지 않습니다."라고 그는 말합니다. "하지만 잘못된 장소와 잘못된 시기가 실제로 무엇을 의미하는지 확실히 배웠다고 말하고 싶습니다."

fileAI의 원동력

슈나이더는 새로운 아이디어를 찾기 시작했습니다. DishDash를 운영하면서 그의 팀은 문제점을 발견했습니다. "대기업과 거래할 때 우리는 그들이 바로 승인할 수 있도록 데이터를 정리하는 데 어려움을 겪었습니다. 납품과 주문을 진행하면 월말에 이 모든 것을 조정해야 했고, 돈을 받기까지 시간이 오래 걸렸죠. 그 과정에서 항상 불만이 많았죠..." 슈나이더는 "그것이 도화선이 되었다"고 말합니다. 슈나이더는 대기업을 위한 자동 조정 기능을 제공하는 데 상업적 기회가 있다고 생각했고, 그렇게 해서 파일AI의 씨앗이 탄생했습니다. 

슈나이더는 소수의 개발자의 도움을 받아 MVP를 구축하고 잠재 고객의 관심 범위를 파악하기 시작했습니다. 개발이 진행되면서 그는 자신이 회계, 부기 문제에서 접근하고 있던 것이 사실은 데이터 문제라는 것을 깨달았습니다. "이를 계기로 도구가 어떤 모습이어야 할까라는 측면에서 범위를 조금 더 넓혀야겠다는 생각이 들었습니다. 그리고 그것이 바로 지금의 파일AI입니다. 데이터 준비 도구입니다." 

기술 개발을 위한 초기 자본 확보도 중요했지만, 인공지능의 비약적인 발전도 동시에 이루어졌습니다. 슈나이더가 파일AI를 구축하기 시작했을 때 AI 구성 요소는 철저히 예측형이었습니다. 약 18개월이 지나자 갑자기 제너레이티브 AI를 사용할 수 있게 되었습니다. "이는 우리의 판도를 바꿨습니다."라고 그는 말합니다. "갑자기 처리 파이프라인 내에서 데이터를 즉시 변환할 수 있는 도구에 액세스할 수 있게 되었습니다. 데이터를 이해하고, 잠재적으로 데이터를 수정하고, 수정할 수 있었습니다. 정말 대단한 일이었죠."

그리고 제너레이티브 AI의 도움으로 파일AI의 예측 정확도는 60%에서 90% 이상으로 뛰어올라 워크플로에서 필요한 사람의 감독을 획기적으로 줄이고 고객에게 훨씬 더 매력적인 제품을 만들 수 있었습니다. "이제 돌아갈 길이 없다는 것이 분명해졌습니다."라고 그는 말합니다. "우리는 이 문제를 끝까지 해결해야 하며, 이것이 우리가 하는 일의 핵심 요소가 되어야 합니다." 

그는 이제 AI의 잠재력이 너무 커져서 회사가 자제력을 발휘해야 할 필요가 있다고 느낀다고 말합니다. "AI로 화성에 갈 수 있다는 거창한 주장을 펼치기보다는 야망을 조금 자제하고 ROI에 영향을 미치고 쉽게 구현할 수 있는 가시적인 목표를 세워야 합니다."라고 그는 말합니다. "우리는 브랜드로서 인정받기를 원하며, 이는 일반적으로 수백만 명의 사람들이 제품을 알고 사용해야만 달성할 수 있습니다. 따라서 매우 쉬워야 하고 무섭지 않아야 합니다."

앤틀러로 구축하기 

슈나이더는 앤틀러가 처음부터 함께했으며 "놀라운 역할을 해왔다"고 말합니다. 현재 fileAI는 싱가포르에서 확장하여 일본, 호주, 미국에 지사를 설립했습니다. 현재 3백만 달러 이상의 매출을 올리고 있으며, 앞으로 몇 달 안에 매출을 3배로 늘리는 것이 목표입니다. 하지만 그가 처음 Antler와 인연을 맺었을 때 이 스타트업은 고객 수가 몇 명에 불과했습니다. 싱가포르에서 레지던시 프로그램을 마친 후 "첫 번째 투자자로 자금을 지원해 주었고, 바로 다른 투자자도 합류하고 싶어 했기 때문에 앤틀러는 이 비즈니스의 중추적인 역할을 했습니다."라고 그는 말합니다. 

그는 또한 자신이 기술 분야에서 더 큰 움직임의 일부라고 느낍니다. "Antler의 아이디어는 그 자체로도 놀랍도록 혁신적이지만, 더 큰 혁신을 불러일으킵니다."라고 슈나이더는 말합니다. "미국 인큐베이터들이 멋진 스타트업에 자금을 지원하는 데 있어 모든 주도권을 쥐고 있는 거대한 거점이 있었는데, Antler가 거기에 끼어들어 상황을 바꿨습니다. 이것이 바로 저와 같은 제품이 존재하는 이유입니다."

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