게임 및 대중문화 분야의 크리에이터를 위한 AI 기반 경험 만들기

DJ에서 마스터 셰프, AI 설립자까지 

게이머, DJ, 마스터셰프 참가자 등 저스틴 배누싱은 바쁜 사람입니다. 25세의 초집중력 창업자는 이미 눈길을 사로잡는 이력서를 자랑합니다(필리핀에서 가장 큰 일렉트로닉 뮤직 페스티벌을 운영하는 것은 시작에 불과합니다). 하지만 승패에 관계없이 새로운 벤처에 전력을 다할 수 있는 영감과 추진력을 제공하는 것은 바로 그의 폭넓은 열정입니다. 마스터셰프: 배누싱은 에피소드 1에서 탈락했습니다. "정말 순식간이었죠."라고 그는 인정합니다. "오디션을 보고 첫 번째 라운드에서 떨어지고 나서 '그래, 이제 기술적인 일을 해야겠다'고 생각했죠."

'기술 분야'는 배누싱에게 비옥한 영역으로 입증되었습니다. 2년 전, 그는 Antler의 지원을 받아 유명인과 크리에이터를 위한 AI 클론을 만드는 LA와 마닐라 기반의 스타트업인 Clout Kitchen을 공동 설립했습니다. 크리에이터는 맞춤형 앱을 통해 소셜 미디어의 키를 넘겨주고 Clout Kitchen의 디지털 마케팅 지니가 자신의 목소리를 채택하고 팬과 소통하며 과거 영상을 기반으로 동영상을 편집하는 등 콘텐츠 전략을 실행하도록 할 수 있습니다. 

DJ로서 자신의 프로필을 쌓은 Banusing의 경험에 비추어 볼 때, 이 도구는 매우 유용한 도구입니다. "제가 디제잉을 할 때 가장 큰 고민 중 하나는 어떻게 하면 더 많은 공연을 할 수 있을까? 어떻게 하면 더 많은 요금을 받을 수 있을까?"라고 그는 말합니다. 많은 사람들이 단순히 팔로워 수나 아티스트의 청취자 수에 따라 예약을 결정합니다. "DJ로서 성장하기 위해 제가 해야 할 일 중 하나는 콘텐츠를 만들고, 소셜을 운영하고, 마케팅을 하는 것입니다."라고 그는 말합니다. "하지만 그럴 시간이 없습니다." 이는 장르나 매체를 불문하고 모든 아티스트들이 공통적으로 겪는 불만입니다. 배누싱은 이러한 문제를 해결하기 위해 Clout Kitchen이 등장했다고 말합니다: "아티스트는 자신의 기술에 집중하면 나머지는 저희가 알아서 해드리겠습니다."

문화의 디지털 혁명

처음에는 게임 분야를 타겟으로 하여 플레이어가 좋아하는 크리에이터에게 자신이 좋아하는 게임에서 코칭을 받을 수 있도록 AI 기반 버디를 개발했습니다. 그 중 첫 번째는 Twitch에서 5백만 명의 팔로워를 보유한 프로 리그 오브 레전드 선수인 "Tyler1" Tyler Steinkamp와 협업하여 개발한 Backseat AI였습니다. 이제는 음악으로 방향을 전환하여 디지털 문화와 빠르게 진화하고 융합하는 산업을 활용하고자 하는 Clout Kitchen의 열망에 부응하고 있습니다. "과거에는 뮤지션이라면 좋은 음악을 만들고 투어를 하는 데에만 집중하면 되었습니다."라고 배누싱은 말합니다. "하지만 이제 뮤지션은 콘텐츠 크리에이터와 경쟁해야 하고, 인플루언서 DJ와 같은 모든 사람들과 경쟁해야 합니다."

배누싱은 음악의 수익 규모도 크지만 기대치도 크다고 말합니다. 그는 AI와 마찬가지로 문화나 기술이 언제 발전할지 알 수 없는 불확실성이 많다고 지적합니다. "많은 변화하는 부분을 다룰 수 있어야 합니다."라고 그는 말합니다. 다행히도 Clout Kitchen의 16명으로 구성된 팀은 이러한 부분을 잘 알고 있습니다. Banusing의 공동 설립자인 Marcel Feldkamp는 DJ이기도 하며, United Talent에서 크리에이터 팀을 운영한 경력이 있습니다. 다른 주요 멤버들도 전직 크리에이터, DJ 또는 프로 선수 출신이 많습니다. "우리는 아티스트의 시각으로 이 공간에 접근합니다."라고 배누싱은 말합니다. "우리는 결국 우리 자신을 위한 공간이기 때문입니다."

문화 산업은 디지털 혁명의 소용돌이에 휩싸여 있지만, 배누싱에게 있어 Clout Kitchen은 최신 AI 혁신의 물결을 타고 있습니다. 6년 전 그가 처음 스타트업을 공동 창업했을 때는 비교적 단순한 커뮤니티 게임 플랫폼이었습니다. 그는 지금 AI가 하고 있는 많은 일들이 당시에는 "기술적으로 가능했지만" 소비자 규모에서는 실현 불가능한 일이었다고 말합니다. 지금은 가능합니다. 

Banusing은 운영 비용이 저렴한 대형 언어 모델의 급부상에 대해 이야기하고 있습니다. "Clout Kitchen을 처음 시작할 때만 해도 정말 비쌌어요."라고 그는 말합니다. "게임 제품을 중단한 이유 중 하나는 AI 컴패니언을 운영하는 방식 때문에 경제성이 맞지 않았기 때문입니다. 하지만 지금은 모든 것이 훨씬 저렴해지고 훨씬 더 나은 추론 능력을 갖추게 되었습니다. 디지털 트윈이라는 개념 자체를 구축하는 것이 훨씬 쉬워졌습니다."

앤틀러로 구축하기

배누싱의 손끝에 있는 모든 혁신의 시작은 오래된 입소문이었으며, 결국 그를 Antler로 이끌고 Clout Kitchen을 설립하게 되었습니다. 회사에서 애널리스트로 일하는 친구에게 레지던시 프로그램을 소개해 준 것은 바로 친구였습니다. "친구가 '형, 지원해보라'고 했어요. 그래서 지원했죠." 그 후, 배누싱은 싱가포르에서 스타트업과 팀을 지금의 모습으로 만들어준 네트워크를 구축했습니다. "마지막에 발표했던 아이디어를 구체화하는 데 큰 도움을 준 Antler의 멘토들과 2주에 한 번씩 연락을 주고받았습니다."라고 그는 말합니다. "그리고 결국 우리 회사에 채용하게 된 많은 사람들을 만날 수 있었습니다... 정말 좋은 사람들을 만나게 된 것이죠."

그 이후에도 앤틀러는 이 스타트업을 지속적으로 지원했다고 배누싱은 말합니다. 미국 진출에 필요한 복잡한 비자 서류 작업을 돕고, 전략적 인맥을 쌓고 소개하는 등 모든 단계에 투자했습니다. 하지만 배누싱은 "VC가 해야 할 가장 좋은 일, 즉 우리가 요청할 때 방해하지 않고 우리가 할 일을 하게 하고 도움을 주는 일을 해줬기 때문에 정말 멋지다고 생각합니다."라고 말합니다.

2024년 10월, Clout Kitchen은 기술 성장을 위해 450만 달러의 시드 라운드를 마감했으며, 올해에는 100만 달러의 매출을 예상하고 Zedd, Bbno$ 등의 아티스트와 계약하고 마닐라에서 새로운 게임 및 음악 페스티벌을 개최할 예정이지만 기회를 계속 만들어내는 것은 역시 오래된 인맥을 구축하는 Banusing의 에너지입니다. 두터운 팬층을 보유한 미국 댄스 음악 DJ이자 프로듀서인 일레니움(Illenium)을 예로 들어보겠습니다. 배누싱은 음악 페스티벌의 백스테이지에 몰래 들어가 화장실에서 그를 만난 후 그를 자신의 플랫폼으로 끌어들였습니다. "그게 바로 우리 스타트업의 시작이었죠? 평소에는 기회가 오지 않는 순간에 기회를 잡는 것이죠."